KECEHINTECH – WhatsApp telah menjadi aplikasi komunikasi default dunia. Sejak diakuisisi oleh Meta, pertumbuhannya tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Bahkan di Amerika Serikat, WhatsApp mulai menembus pertempuran gelembung hijau dan biru dan dilaporkan sebagai salah satu layanan yang paling cepat berkembang dari Meta. Menurut CEO Meta Mark Zuckerberg yang dikutip oleh New York Times tahun lalu, WhatsApp adalah “babak baru” bagi perusahaan.
Dalam era digital ini, WhatsApp telah menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan sehari-hari. Dengan lebih dari dua miliar pengguna di seluruh dunia pada tahun 2020, WhatsApp mengungguli sebagian besar platform pesan lainnya seperti iMessage, TikTok, Telegram, Snap, dan Signal. Bahkan, hanya Facebook yang memiliki lebih dari tiga miliar pengguna.
Perjalanan WhatsApp
Jan Koum dan Brian Acton, pendiri WhatsApp, meluncurkan aplikasi ini pada tahun 2009 dengan tujuan sederhana untuk menampilkan pesan status di sebelah nama orang-orang dalam buku kontak telepon. Namun, dengan diperkenalkannya notifikasi push oleh Apple pada iPhone di tahun yang sama, WhatsApp berkembang menjadi layanan pesan lengkap. Pada tahun 2016, WhatsApp menambahkan enkripsi end-to-end, menjadikannya sebagai fitur yang sangat diminati.
WhatsApp sebagai Platform Komunikasi
Dengan adanya fitur-fitur baru seperti kemampuan berbagi file besar, pesan yang otomatis dihapus setelah dilihat, Status yang mirip dengan Instagram, dan panggilan grup yang lebih besar, WhatsApp semakin menunjukkan ambisinya untuk menjadi lebih dari sekadar aplikasi pesan. Fitur terbaru yang diluncurkan secara global pada musim gugur tahun 2023, yaitu Channels, menunjukkan ambisi WhatsApp untuk menjadi lebih dari sekadar aplikasi pesan. Channels adalah alat siaran satu arah untuk admin mengirim teks, foto, video, stiker, dan polling. Mereka agak seperti umpan Twitter dari merek, penerbit, dan orang-orang yang Anda pilih untuk diikuti.
Dampak dan Tantangan
Namun, kesuksesan WhatsApp tidak datang tanpa tantangan. Dalam beberapa tahun terakhir, WhatsApp telah menghadapi kritik atas penyebaran hoaks dan disinformasi di platformnya, terutama di pasar India yang merupakan pasar terbesar WhatsApp dengan lebih dari 700 juta pengguna. WhatsApp bereaksi dengan membuat perubahan signifikan pada produknya, seperti memberi label jelas pada pesan yang diteruskan dan membatasi jumlah orang dan grup yang dapat menerima konten secara bersamaan.
Peran WhatsApp dalam Dunia Bisnis
WhatsApp juga telah menjadi alat penting bagi bisnis untuk berkomunikasi dengan pelanggan. Meta memonetisasi WhatsApp dengan memungut biaya dari bisnis besar untuk mengintegrasikan platform langsung ke sistem yang ada untuk mengelola interaksi dengan pelanggan. Dan Meta mengintegrasikan seluruh sistem ini dengan Facebook, memungkinkan bisnis untuk menempatkan iklan di Facebook yang, saat diklik, langsung membuka obrolan WhatsApp dengan bisnis tersebut.
WhatsApp telah mengubah cara dunia berkomunikasi. Dengan terus menambah fitur-fitur baru tanpa jatuh ke dalam kekacauan fitur yang tidak perlu, WhatsApp terus berkembang baik dengan audiens intinya maupun dengan pengguna di Amerika Serikat. Pertumbuhannya yang konsisten menunjukkan bahwa WhatsApp tetap menjadi salah satu platform komunikasi yang paling diminati di dunia digital saat ini.
